Mit dem Begriff Naturheilkunde werden alle Methoden bezeichnet, mittels derer die körpereigenen Fähigkeiten zur Selbstheilung aktiviert werden sollen. Hierbei bedient man sich bevorzugt in der Natur vorkommender Mittel oder Reize.

Die Naturheilkunde wird dem Bereich der Alternativmedizin (Komplementärmedizin) zugeordnet und gehört zu den wissenschaftlich nicht anerkannten – die Schulmedizin ergänzenden – Verfahren.

Zu den Pionieren der Alternativmedizin zählt der Arzt Christoph Wilhelm Hufeland. Das Standardwerk der Naturheilkunde hat Friedrich Eduard Bilz mit dem Bilz-Buch 1888 herausgebracht.

Nach der Definition von Dr. med. habil. Alfred Brauchle (1952) gehören zur Naturheilkunde die Sonne, das Licht, die Luft, die Bewegung, die Ruhe, die Nahrung, das Wasser, die Kälte, die Erde, die Atmung, die Gedanken, die Gefühle und Willensvorgänge.

Bei der Naturheilkunde wird der Mensch ganzheitlich betrachtet. Erkrankungen stellen dabei das Ungleichgewicht im Körper dar. Für das Wiederherstellen eines Gleichgewichtes und  Harmonie im Körper, werden natürliche Mittel genutzt.

Bereits 1880 ermöglichte Pfarrer Kneipp in der neu errichteten Badeanstalt in Wörishofen vielen Menschen den Zugang zur Wasserkur. So entstanden Heilwasserbehandlungen und Wasseranwendungen.

Die Naturheilkunde war bis Mitte des 19. Jahrhunderts ein fester Bestandteil der wissenschaftlichen Medizin (Schulmedizin). Natürliche Heilmethoden wurden von Generation zu Generation unter den Ärzten weitergegeben. In der heutigen Zeit ist wieder verstärkt ein Trend zur Alternativmedizin zu beobachten. Verstärkt wird dieser Trend durch Einflüsse aus anderen Kulturkreisen, wie die Chinesische Medizin.

Naturheilverfahren

Zur klassischen Naturheilkunde zählen folgende Naturheilverfahren:

• Bewegungstherapie
• Diätetik
  Mit einer gesunden Kost und einer dem Krankheitsbild angepassten Diät wird die Behandlung der Erkrankung positiv beeinflusst
• Hydrotherapie und Balneotherapie
  Wasseranwendungen
• Phytotherapie
  Einsatz von Pflanzenwirkstoffen
• Ordnungstherapie Ausgewogene Lebensführung im regelmäßigen Rhythmus und im Einklang mit der Natur

Folgende Methoden der Alternativmedizin zur Naturheilkunde gezählt:

• Homöopathie
• Traditionelle Chinesische Medizin
• Ayurvedische Medizin
• Anthroposophische Medizin