Stevia der Zuckerersatz
Seit Jahrhunderten wird das Süßkraut in einigen südamerikanischen Ländern als natürlicher Süßstoff genutzt. In der Schweiz, den USA und in Frankreich wird es bereits seit einiger Zeit als Süßstoff-Zusatz und verwendet und ab Dezember 2011 ist der Pflanzensüßstoff Stevia auch in Deutschland zugelassen.
In Tab- oder Pulverform war der Erwerb der auch als Honigblatt bekannten Pflanze bisher nur über Online-Shops im Internet möglich. Nun hat die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (Efsa) zweifelsfrei die gesundheitliche Unbedenklichkeit des süßen subtropischen Gewächses bestätigt.
Die Eigenschaften der Stevia Pflanze klingen wie ein Märchen: die Blätter sind 30 Mal süßer als herkömmlicher Zucker, dabei fast kalorienfrei und für die Zähne vollkommen unschädlich. Auch für Diabetiker ist die pflanzliche Süße gut geeignet. Damit tritt sie auch in große Konkurrenz mit Süßstoffen wie Aspartam und Sachharin.
Im Gegensatz zu den synthetischen Zuckerersatzstoffen wird Stevia aus einer Pflanze gewonnen und ist überhaupt nicht teuer in der Herstellung. Die Pflanze lässt sich leicht auch innerhalb der EU kultivieren.
Besonders in Zeiten, in denen immer mehr Menschen von Übergewicht und Typ-2-Diabetes betroffen sind, kann Stevia dazu beitragen, den Zuckerkonsum zu reduzieren. Jedoch wird Stevia den Zucker niemals völlig ersetzen können. Der Geschmack des Honigkrauts ist nicht zu 100 Prozent genau wie der von Zucker und ist nicht in jedem Lebensmittel gleich. In einem Joghurt schmeckt der neue Süßstoff zum Beispiel anders als in einem Softdrink oder Tee.
Auch werden als Richtlinie für den täglichen Verzehr vier Milligramm pro Kilogramm Körpergewicht empfohlen. Dabei dürfen 250 Milligramm pro Tag nicht überschritten werden. Ganz verzichtbar wird der normale Haushaltszucker damit nicht, denn mit dieser Menge lassen sich Limonaden oder Colas nicht ausreichend süßen – möglicherweise setzen Hersteller in Zukunft auf einen Süßstoff-Mix.
In der traditionellen paraguayischen Medizin und in der brasilianischen Kräutermedizin wird Stevia schon seit Jahrhunderten nicht nur als natürliches Süßungsmittel sondern auch als Heilmittel verwendet. Aber ob es zum Beispiel als Mittel gegen Bluthochdruck verwendet werden kann, müssen Studien erst noch klären.
